Khảo sát do trang tin ESPN thực hiện thu hút hơn 70.000 phiếu bầu đánh giá thành tựu của các VĐV thể thao từ năm 2000. 15 cầu thủ bóng đá lọt vào top 100, trong khi 24 cầu thủ bóng bàn và 17 cầu thủ bóng chày cũng góp mặt.
Lionel Messi, người đã vô địch World Cup, hai lần vô địch Copa America, bốn lần vô địch Champions League và 12 lần vô địch giải quốc nội cùng Barcelona và PSG, tám lần giành Quả Bóng Vàng, đứng sau hai vận động viên khác.
Vị trí thứ hai thuộc về Serena Williams, người đã 23 lần vô địch Grand Slam. Trong khi đó, Michael Phelps đứng thứ nhất với kỷ lục 28 huy chương Olympic, trong đó có 23 huy chương vàng.
Cristiano Ronaldo đứng thứ 13, dưới Tiger Woods, Simone Biles và Usain Bolt. Tuy vậy, nhiều CĐV vẫn tin rằng chân sút Bồ Đào Nha là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử với năm danh hiệu Champions League, năm chức vô địch quốc nội, một lần vô địch EURO và năm lần giành Quả Bóng Vàng.
Trong top 25 chỉ có một VĐV boxing là Floyd Mayweather Jr., người đạt thành tích 50-0 từ 1996 tới 2017.
Lewis Hamilton là VĐV Anh duy nhất lọt vào top 100, với thành tích bảy lần vô địch F1. Anh xếp trên Michael Schumacher 10 bậc, dù tay đua Đức cũng bảy lần vô địch.
Trong top 5 ngoài Phelps, Williams và Messi còn có LeBron James (bóng rổ) và Tom Brady (bóng bầu dục Mỹ).
Marta, nữ cầu thủ Brazil 6 lần giành danh hiệu xuất sắc nhất thế giới của FIFA, đứng ở vị trí thứ 32, xếp trên nhiều đồng nghiệp như Thierry Henry (48), Aitana Bonmati (49), Zinedine Zidane (50), Luka Modric (55), Alexia Putellas (56), Mia Hamm (64) và Kylian Mbappe (65).
Ngoài ra, các cầu thủ bóng đá khác góp mặt trong danh sách gồm Andres Iniesta (70), Xavi (75), Ronaldo Nazario (87), Ronaldinho (94), và Zlatan Ibrahimovic (95th).
Hoài An (SHTT)
