Theo thể thức, có 10 bảng đấu gồm 5 bảng 4 đội và 5 bảng 5 đội. Các bảng đấu vòng tròn 1 lượt chọn ra cái tên dẫn đầu giành vé vào VCK. 10 đội xếp nhì sẽ cạnh tranh chỉ số với nhau để tìm ra 5 đội xuất sắc nhất đi tiếp.
Ngoài các đội tuyển trung bình yếu đã chắc chắn bị loại như Brunei, Philippines, Myanma, Singapore hay Timor Leste, một số đội được kỳ vọng của Đông Nam Á đã nhận được kết cục khác nhau. Cái tên gây thất vọng lớn nhất có lẽ là Malaysia. Sau 1 trận hòa, 1 thắng và 1 thua, đội tuyển này chỉ có được 4 điểm và họ không thể dẫn đầu bảng đấu.
Malaysia chỉ còn cửa xếp thứ nhì nhưng khả năng này không cao. Mà ngay cả có đứng thứ 2, Malaysia cũng không còn hy vọng đi tiếp do thành tích của họ đã kém đến 6/10 đội xếp thứ nhì khác.
Malaysia đã chắc chắn bị loại
Có thể nói, trước khi bước vào trận đấu cuối cùng thì ra cầu thủ trẻ của Malaysia đã chắc chắn bị loại. Đây là kết quả thất vọng nhưng không bất ngờ khi Malaysia rơi vào bảng rất khó khăn với Oman, Triều Tiên và Tajikistan.
Trái ngược lại, Thái Lan 99% giành vé đi tiếp. Sau 2 lượt trận, Thái Lan và Iraq cùng toàn thắng và sở hữu hiệu số rất ấn tượng với Thái Lan là +18 và Iraq là +17. Trận đấu hôm nay giữa hai đội chỉ có ý nghĩa phân định thứ hạng. Nếu dẫn đầu, Thái Lan chắc chắn có vé dự vòng chung kết nhưng một khi phải xếp thứ nhì thì họ cũng không lo lắng. Vì hiệu số của họ vượt trội các đội đứng thứ 2 ở các bảng còn lại.
Với Indonesia, như HLV Sijafri thừa nhận thì hai trận đấu vừa qua họ chưa thi đấu thuyết phục. Đó là lý do và hôm nay, Indonesia không được thua Yemen ở ngày hạ màn. Nếu đứng thứ nhì, Indonesia sẽ phải so đo chỉ số phụ với các đội xếp nhì khác.
Điều tương tự cũng xảy ra với Việt Nam. Dù giành chiến thắng chênh lệch ở 3 trận vừa qua, ghi tới 12 bàn thắng như những gì thầy trò HLV Hiền Vinh làm được là chưa đủ. Họ đang thua Syria về chỉ số phụ. Điều đó có nghĩa Việt Nam chỉ có cửa thắng đối thủ Tây Á thì mới chắc suất đi tiếp.
Nếu về thứ 2, Việt Nam sẽ tự đẩy mình vào trường hợp rất phức tạp. Thành tích của đội được xét còn tùy thuộc vào Bhutan hoặc Bangladesh, đội nào đứng cuối cùng. Nhìn chung, Việt Nam không nên tự đưa mình vào tình thế bất lợi khi nằm ở bảng dễ, lại được làm chủ nhà.
Theo Đặng Lai (Tiền Phong)
